Conheça a origem do Conclave

A história da Igreja Católica é marcada por ritos e tradições que atravessam os séculos. Entre os mais solenes e emblemáticos está o conclave, o processo pelo qual é eleito o novo papa. Mas poucos sabem que o primeiro conclave, como conhecemos hoje, nasceu de uma crise e de uma intervenção política e popular do século XIII.

A Morte de Clemente IV e o Impasse

Em 29 de novembro de 1268, o Papa Clemente IV faleceu em Viterbo, uma cidade próxima a Roma. A tradição, até então, era que os cardeais se reunissem para escolher o sucessor, mas sem regras estritas sobre o local ou o prazo para a decisão. Dessa vez, no entanto, o processo se transformou num impasse histórico.

Os cardeais que se reuniram para eleger o novo papa enfrentavam divisões profundas. Havia dois grandes blocos: o dos que favoreciam interesses franceses e o dos que apoiavam a influência italiana. As disputas políticas, somadas a interesses pessoais, impediram qualquer consenso. O resultado foi um vácuo de poder que se estendeu por quase três anos, deixando a Igreja sem um líder espiritual.

Cansados da longa demora, os habitantes de Viterbo, preocupados com a estabilidade da cidade e o bom funcionamento da Igreja, resolveram agir. Sob a liderança do prefeito local, Raniero Gatti, medidas drásticas foram tomadas: os cardeais foram trancados no palácio episcopal. Para garantir que eles se concentrassem na tarefa, a cidade ordenou que o alimento fosse racionado e até removeram parte do telhado do palácio, expondo os cardeais às intempéries.

A palavra “conclave” vem exatamente dessa prática: do latim cum clave, que significa “com chave”, indicando o isolamento forçado dos eleitores.

Sob pressão extrema, os cardeais finalmente chegaram a um acordo. Em 1º de setembro de 1271, após 33 meses de sede vacante, elegeram Teobaldo Visconti, que não era nem mesmo cardeal, estava em uma missão na Terra Santa quando foi escolhido. Ao aceitar o papado, ele tomou o nome de Gregório X.

Ciente do trauma que a demora havia causado, Gregório X estabeleceu, no Concílio de Lyon II (1274), regras oficiais para a realização do conclave: os cardeais deveriam se reunir em local fechado e isolado, sem comunicação externa, e sob severas restrições até que um novo papa fosse eleito.

Linha do Tempo Resumida

• 29 de novembro de 1268: Morte do Papa Clemente IV.
• 1268-1271: Impasse entre os cardeais, sem consenso para a eleição do novo papa.
• 1269: A população de Viterbo decide trancar os cardeais no palácio episcopal e racionar alimentos.
• 1º de setembro de 1271: Teobaldo Visconti é eleito papa, assumindo o nome de Gregório X.
• 1274: Concílio de Lyon II estabelece oficialmente as normas do conclave.

Curiosidades Sobre o Primeiro Conclave

• Primeiro “não-cardinal” eleito: Teobaldo Visconti não fazia parte do Colégio dos Cardeais. Foi uma escolha de consenso, vista como neutra entre as facções em disputa.
• Remoção do telhado: A medida extrema de destelhar o palácio foi simbólica e prática — expunha os cardeais às chuvas e ao calor, aumentando a pressão para que chegassem logo a um acordo.
• Origem da palavra “conclave”: O termo se popularizou após esse episódio de Viterbo, passando a ser usado para descrever qualquer reunião secreta, mas principalmente a eleição papal.
• Tempo mais longo sem papa: O intervalo entre a morte de Clemente IV e a eleição de Gregório X (33 meses) continua sendo o mais longo da história da Igreja.
• Mudanças posteriores: Apesar das regras estabelecidas por Gregório X, alguns conclaves futuros ainda sofreriam atrasos e intervenções políticas, mas nunca mais a Igreja permitiu uma sede vacante tão longa.